“精准医疗”将迎来黄金期
自2015年美国总统奥巴马提出“精准医学计划”以来,各国加紧在精准医学研究的布局,据不完全统计,目前世界上已有超过十个国家提出类似的“精准医学计划”,且均为西方大国。这表明,精准医学已经成为各大国在医学科技领域开展竞争的项目之一。
我国于2016年开始正式布局精准医学,当年3月,科技部首次召开了“国家精准医疗战略专家会议”,成立了中国精准医疗战略专家组,共19位专家组成了国家精准医疗战略专家委员会,并计划在2030年前投入600亿元。
政策红利、市场蓝海、技术迭代……精准医学已然坐拥“天时、地利与人和”,并且正在迎来黄金发展期。“毫无疑问,精准医疗作为现代医疗的未来,在政策加持、基础技术日新月异的背景下,会快速发展起来。”中国科学院院士陈润生讲道。
陈润生表示,精准医疗的发展不仅得益于国家政策,更加关键的是精准医疗技术和人工智能技术的发展与融合,使得基因测序、组学数据的运用愈加广泛。而这主要体现在两个方面,第一个是精准医疗知识和理念的普及,第二个是精准医疗产业实现规模化发展。
我国致力于精准医疗研究的企业不在少数,华大基因、达安基因、博奥生物等等,技术的推广带来人们思想的转变,越来越多的人相信运用新技术来治疗病理,而市场的扩大又带动企业的再生产和再研发,进而推动整个产业的发展。
加速发展下仍存挑战
我国人口基数大,病患者为数众多,市场前景广阔,国家政策支持,精准医疗发展起来是趋势,但我国企业要真正有所作为仍然面临许多难题。
一是人的思想观念滞后于技术更迭,这无意中压抑着技术的发展速度,尤其是基因测序。基因测序作为基因编辑的基础,当前人们对于基因编辑的态度较为抵制, 去年的基因编辑幼儿事件已然表明,人们尚且不能接受基因编辑。基因测序的发展,亦即基因编辑的发展,势必受到普通人民的“敌视”,这种“敌视”将阻碍着基因测序的发展。基因测序作为精准医疗的重要内容,也影响到精准医疗的发展。
二是国外巨头对我国企业的“挤压”。精准医疗从某种意义上讲仍然是“舶来品”,国外企业对于基因测序、癌症早筛、遗传咨询等技术掌握着话语权。虽然我国坚持自主创新自主研发,但与外国巨头相比,不论是企业规模还是资金技术都仍有差距。
测序巨头Illumina公司成立液体活检公司Grail,以此来推进基因组信息在肿瘤早筛和早诊领域的临床和健康应用,该公司已获得10亿美元融资。2016年,阿斯利康也宣布了一项大规模计划,在未来十年内收集200万人的基因组序列和健康记录,研究更多与疾病和治疗响应相关的罕见基因序列。
中国作为人口大国,经济从以第二产业的粗放型转变到以信息技术为主的密集型,这个过程中落下的“病根”,使得富裕起来的中产阶级对于身体健康的重视程度越来越高,尤其是肿瘤、癌症方面。庞大的需求端使得国际企业纷纷进入中国市场,对于我国企业而言,是以此严峻而激烈的挑战。
三是技术的入住门槛非常高。精准医疗涉及高精尖技术,该类技术研发周期长、成本高,投资回报率高但成功率低。资本浪潮下已有不少企业获得融资,但面对这样一场“氪金”游戏,体量小的企业不得不望而兴叹,而中级企业也“紧皱眉头”,真正有实力长期投入研发的往往是那些巨头公司。
四是生命基础科学比起西方仍然滞后。现代生命科学起源于西方,因而西方国家在生命科学研究领域具有独天得厚的优势。这种优势体现在人才的积累和基础理论的构建,相较而言,我国生命科学研究起步晚,人才匮乏,难以形成独具特色的理论体系。这就造成我国精准医疗的发展底子薄,发展质量不高的状况。